濒危物种现状喜忧参半：神秘霍加狓大幅减少

   从事濒危物种研究的科学家们表示他们有好消息，也有坏消息要宣布。好消息是，棱皮龟的种群数量出现了明显的上升，尤其是在大西洋海域。但在另一方面，霍加狓——一种生活在中部非洲地区的珍稀哺乳动物，则正面临严重的危机。

　　这些都是近期由“世界自然保护联盟”（IUCN）组织开展的对全球珍稀物种“红色名单”上的物种进行调查并更新资料时得到的新发现。这一总部设在瑞士境内的国际组织在本月25日对这一名录进行了第二次更新。

　　IUCN负责这份“红色名单”的生物学家克莱格·希尔顿-泰勒（Craig Hilton Taylor）表示：“这份名单旨在阐明全世界目前正在发生的各种情形，指出哪些物种正面临种群的快速下降，以及那些工作需要去做。”

　　不过，IUCN也尝试着将那些令人失望的消息和好消息一同呈现，进行某种形式的平衡。泰勒坦言这样做的目的是不想让整件事看上去都那么灰暗无望。

　　霍加狓种群数量下降 

　　霍加狓是一种非常神秘的动物，生活在非洲民主刚果境内的密林深处。尽管它浑身长有斑纹，让它整个看上去就像是一只斑马，但与它最具亲缘关系的动物其实是长颈鹿。事实上，这种动物实在太过罕见，很多人会将它与根本不存在的神话动物独角兽联系起来。

　　联系此次的“红色名单”更新，泰勒表示：“霍加狓种群数量的下降幅度之大让我们震惊，因此我们必须采取更多的保护措施。”

　　霍加狓生活的地区常年处于战乱状态，因此保护措施难以得到有效贯彻。加上当地人的非法猎杀，将霍加狓当做食物和皮革制品的来源，让情况雪上加霜。不过泰勒也表示：“保护组织在过去的数月中已经取得一些进展，情况有所好转。或许时间将会证明，这样的成果是否将是长久的。”

　　棱皮龟是一种大型海生龟类，其体重最大可以达到250~700公斤。然而就在几年前，这种拥有柔软背部皮肤的爬行动物的种群数量还曾出现明显下降。在太平洋海域，这种龟类的数量仍在继续下降。但在大西洋地区，泰勒表示：“情况还没有我们预想的那么糟糕。”

　　出现情况改善的原因可能与加大保护海龟繁殖的沙滩，并打击盗取海龟蛋的措施有力有关，另外对渔业捕捞活动的规范化以及渔具的改进也产生了一定作用，因为这降低了海龟被渔网缠住的可能性。

　　白翅侏秧鸡是一种极度濒危的物种，它们会在繁殖季节迁徙到高纬度地区，而在一年当中的其它时间在低纬度地区生活。这种鸟类非常小，体型与一只鸽子差不多，生活在湿地地区。其翅膀上有白色斑点，身体的其它部分则大致呈红褐色。人们对这种鸟类知之甚少，只知道它们大致分布在非洲的埃塞俄比亚，南非以及津巴布韦等国家的境内。

　　科学家估计目前全球仅存大约700只正处于育龄的白翅侏秧鸡。对此泰勒表示：“人们将湿地当做是土地资源的浪费，于是将水排出并进行开发建设，这严重挤压了这种鸟类的天然栖息地。而一旦栖息地受到威胁，它们的灭绝之日也就不远了。

　　20年前，美国加州海峡群岛上生活的岛屿灰狐种群数量严重下降，个体总数不足1500只。它们面临的主要威胁便是外来入侵物种，其中包括金雕和老鼠，它们会与岛屿灰狐展开食物竞争并传播疾病。

　　在意识到这一点之后，美国国家公园管理署采取行动，将岛上的金雕移走，对岛上的狐狸种群进行投食并开展疾病预防注射，用于对抗某些致命疾病。今天岛屿灰狐的数量已经恢复到大约5500只。

　　泰勒表示：“总体而言信天翁的情况很不好，不过让人感到一丝欣慰的是这其中也有一些积极的迹象。” 信天翁是一种可以进行长距离飞行的大型海鸟，甚至常常进行环球飞行。它们一生中的大部分时间都在海面上翱翔，但最近几年它们的种群数量却出现了明显的下降，科学家们怀疑是人类活动对其造成了影响，尤其是捕鱼业，很多渔民会顺便杀死信天翁并将其作为意外的收获，并且捕鱼业也大大减少了信天翁的食物来源。

　　IUCN一共纪录到大约110~140万只成年的黑眉信天翁以及大约12.9万只黑脚信天翁。

　　在保护海龟方面取得的成果经验将有助于帮助恢复信天翁的种群，其中包括严格限制渔业捕捞以及改进渔具。另外，在一些信天翁产卵繁殖的小岛上，科学家们已经去除了一些构成威胁的外来物种，尤其是老鼠，它们会偷吃信天翁的蛋。

　　2013年是IUCN制定并首次发布珍稀物种“红色名单”的第49个年头。IUCN是一个大型国际组织，其成员包括1000个政府机构以及致力于物种保护的非政府组织，它在全球拥有1.1万名志愿参与进来的科学家以及1000名来自全球160个国家的专业职员。

　　在这份红色名单中，IUCN对71576个物种进行了考察分析，并发现其中大约有21286个物种正面临灭绝危险。大约有799个物种已经被宣布灭绝，61个物种被宣布已经从野外环境中灭绝，4286个物种被列为极度濒危。

　　尽管被纳入考察的物种数量相比整个地球的物种数量还只是很小的一部分，但这份红色名单的主要目的旨在让人们看到自然界正在发生的事件。随着时间的推移，被收入红色名单的物种数量持续上升，这主要是由于科学家们具备了相应的能力，能够对更多物种的种群数量进行调查。

　　拉塞尔·米特米耶（Russell Mittermeier）是一名IUCN的高级官员，他表示：“这份红色名单仍然是我们了解世界物种健康程度以及地球生态环境的重要参考指标。”他说：“今年的更新中可以看到一些物种的数量开始出现恢复，这证明我们的保护措施开始发挥作用。但与此同时大量其它物种的种群数量持续下降，这也督促我们需要去做更多的工作，提升生产的可持续性，并为这些濒危物种提供它们可以生存繁衍的空间。”