其性温，味苦辛，入心、胃、肝三经，有毒，具有定痫、止痛的功效，常用于治疗癫狂、风痹厥痛、喘咳、胃痛、久痢、脱肛、痈肿、恶疮等症。藏药志记录此药材甘、温、有毒；治鼻疳、梅毒、头神经麻痹、皮内生虫、虫牙，配伍能驱虫，内服慎用。

二年生草本，高达1m，全体被粘性腺毛。根较粗壮，肉质而后变纤维质，直径约2-3cm。一年生的茎极短，自根茎发出莲座状叶丛，卵状披针形或长矩圆形，长可达30cm，宽达10cm，顶端锐尖，边缘有粗牙齿或羽状浅裂，主脉扁宽，侧脉5-6条直达裂片顶端，有宽而扁平的翼状叶柄，基部半抱根茎；第二年春茎伸长而分枝，下部渐木质化，茎生叶卵形或三角状卵形，顶端钝或渐尖，无叶柄而基部半抱茎或宽楔形，边缘羽状浅裂或深裂，向茎顶端的叶成浅波状，裂片多为三角形，顶端钝或锐尖，两面除生粘性腺毛外，沿叶脉并生有柔毛，长4-10cm，宽2-6cm。花在茎中部以下单生于叶腋，在茎上端则单生于苞状叶腋内而聚集成蝎尾式总状花序，通常偏向一侧，近无梗或仅有极短的花梗。花萼筒状钟形，生细腺毛和长柔毛，长1-1.5cm，5浅裂，裂片大小稍不等，花后增大成坛状，基部圆形，长2-2.5cm，直径1-1.5cm，有10条纵肋，裂片开张，顶端针刺状；花冠钟状，长约为花萼的一倍，黄色而脉纹紫堇色；雄蕊稍伸出花冠；子房直径约3mm。蒴果包藏于宿存萼内，长卵圆状，长约1.5cm，直径约1.2cm。种子近圆盘形，直径约1mm，淡黄棕色。夏季开花、结果。

产青海（同仁、玛沁、称多、门源、互助、民和、乐都、循化、化隆、湟中、贵德、兴海、平安、西宁、贵南、尖扎）、生于海拔1900~3250m的撂荒地、田边、地头、村庄附近、河滩、墙根、渠岸沟底、林缘山坡。分布于甘肃、新疆、宁夏、陕西、西藏、云南、四川、贵州、山西、河北、内蒙古；欧洲、中亚地区、印度、俄罗斯、蒙古也有。

 

《雷公炮灸论》:"修事十两，以头醋一镒，煮尽醋为度，却用黄牛乳汁浸一宿，至明，看乳汁黑，即是茛菪子，晒干别捣重筛用。"天仙子是致幻植物中的佼佼者，始见《神农本草经》，中有"多食令人狂走。久服轻身，走及奔马，强志，益力，通神。"天仙子的致幻部位是它的种子，呈类扁肾形或扁卵形，直径约 1mm ，表面棕黄色或灰黄色，有细密的网纹。天仙子的种子中含有丰富的莨菪碱、阿托品、东莨菪碱等，使天仙子的种子具有很强的致幻作用。 {引述自中国藏药资源特色物种图鉴：第三卷.北京：北京科学技术出版社，2021.P386} {青海植物名录.青海：青海人民出版社，1997.P245} {藏药志.青海：青海人民出版社，1991.P143} {青海黄南药用植物.青海：青海人民出版社，2021.P310}